富鈞水資股份有限公司總經理 鄭詠紜博士
策略長 蕭玄經濟學碩士
前言
當今全球面臨資源匱乏與環境危機，根據世界經濟論壇今年發布的《2024 年全球風險報告》，顯示了我們在未來十年內可能面臨最嚴重的風險，而多項環境風險便名列在十大風險中，例如自然資源短缺(#4)與環境污染(#10)。(註1) 在這樣的挑戰之下，國家、個人與企業的行動皆無比重要，循環經濟是企業實現永續發展的重要策略。本文將探討循環經濟如何成為企業創新與永續發展的驅動力。循環經濟的核心概念不僅僅是資源回收與再利用，更重要的是如何在產品設計之初，就將整個生命週期納入考量，從源頭減少廢棄物，創造一個資源能夠在不同產業間循環不息的系統。這不僅涉及技術層面的創新，更創造企業之間跨領域的合作機會。
1. 從設計源頭開始的循環經濟
傳統的線性經濟模式是「開採、製造、使用、丟棄」(take-make-consume-throw away)，(註2)這種方式導致了大量的資源浪費和環境污染。而循環經濟強調的是「閉環」(closed-loop)設計，從產品的原料選擇、製造過程、使用階段到最終處理，每一個環節都考慮如何最大化資源的使用效率。例如，企業在產品設計時，可以思考選用哪些材料能夠更容易被回收，或在產品結構上設計得更容易拆解，讓重複使用或回收再利用變得更簡單。
這種從設計源頭入手的思維，不僅有助於減少廢棄物的產生，更可以在企業之間建立一個新的合作模式。例如，一家企業的廢棄材料可以成為另一家企業的生產原料，這樣的合作不僅可以減少資源的浪費，還能創造新的商業機會。
2. 企業之間的合作是關鍵
企業之間的合作能夠大大提升資源的利用效率，並促進不同產業間的創新。例如，以水質處理與改善來說，企業廢棄的陶瓷材料可以成為水質處理設備濾材的基底，進而達到循環利用。
企業之間的開放交流、共享資源與技術，可以讓資源流動更有效，進而促進整個產業鏈的永續發展。這種資源的共享，尤其在中小企業中具有巨大的潛力，許多中小企業可能無法獨自進行大規模的研發或環境保護投資，但通過跨域合作可以實現資源的有效循環。
3. 從廢棄物到資源再生
循環經濟的另一個重要理念是將傳統上視為廢棄物的資源重新利用，並將它們轉化為新的價值。例如，畜牧業中的沼氣發電是一個典型的循環經濟應用案例。過去，畜牧業產生的高氨氮廢水被視為難以處理的污染物，對環境造成很大負擔。然而，隨著技術的創新，這些廢水如今可以被轉化為可用的能源，為畜牧場提供電力來源。這不僅有效降低了廢水對環境的影響，還促進了減碳和水資源的回收再利用。若再結合人工智慧(AI)技術，不僅可以提升系統效能，還可以進行環境風險的預測和管理，讓資源利用的路徑更具效率和可持續性，充分發揮循環經濟的潛力。
這種資源再生的方式不僅對環境友善，也能為企業帶來額外的經濟效益。企業在處理廢棄物時，不再是單純的成本支出，而是可以通過資源再生創造新的價值，這正是循環經濟的一個重要精神。
4. 循環經濟的創新思維
實踐循環經濟需要創新思維，企業不僅要關注自身產品設計與生產流程，還需跳脫傳統產業邊界，探索跨企業合作，共同打造資源共享的生態系統。例如，在 2018 年由臺灣大學環境工程研究所馬鴻文教授團隊、中技社鄒倫主任與中小企業創新研究奬聯誼會共同主辦，首次以結合「產、官、學」共同推動循環經濟工作坊，由臺大（學研界）提供基礎工具與訓練，進行組織策略及商業模式調整，政府長官（官方）及企業以工作坊形式，建立示範案例，進而推動跨領域整合技術，將創新技術重新包裝後，創造新的經濟體及三贏局面，更為環境保護盡一份心力。這類跨界合作能促進資源再利用，提升整體效益，為循環經濟的發展提供了實踐範例，並帶來可持續的經濟與環境效益。
5. 循環經濟帶來的經濟效益
循環經濟更是提升企業經濟效益的關鍵策略。隨著資源能源價格的不斷上升，企業通過循環經濟模式，能夠有效降低成本，同時減少廢棄物處理的支出。此外，許多國家和地區正在推行碳定價政策，企業如果能夠通過資源的循環利用，降低碳排放，將能減少碳稅、碳費的負擔，進而提升企業的競爭力。
企業通過循環經濟模式，還可以開發出新的商業模式。例如，企業可以通過提供循環設計的諮詢服務，幫助其他企業實現資源的循環利用，這不僅創造了新的營收來源，還能提升企業的品牌價值。
結語
循環經濟不僅是一種環保的理念，更是企業實現永續發展的重要策略。透過從設計源頭開始的資源高效利用，以及跨企業間的合作創新，循環經濟模式能有效降低生產成本，同時帶來新的商業機會與經濟效益。在全球資源日益匱乏的背景下，循環經濟無疑將成為經濟發展的主流。我們面臨的風險是挑戰，也是機會，企業如果能夠及早採用這一模式，不僅能在激烈的市場競爭中脫穎而出，還能為環境的永續發展做出重要貢獻。
註1：世界經濟論壇(World Economic Forum, WEF)今年發布的《2024 年全球風險報告》中，呈現了全球風險認知調查 (Global Risks Perception Survey, GRPS)的結果，探討了我們在未來十年可能面臨的一些最嚴重的風險。全球風險認知調查收集了全球近 1,500 名專家的見解，在未來短期（2 年）與長期（10 年）內十大風險，其中短期十大風險有極端天氣事件(#2)、環境汙染(#10)，長期十大風險有極端天氣事件(#1)、地球系統發生重大變化(#2)、生物多樣性喪失和生態系統崩潰(#3)、自然資源短缺(#4)、環境汙染(#10)。
註2：Circular economy: definition, importance and benefits | Topics | European Parliament. (2023, May 24). Retrieved October 24, 2024, from
http://www.europarl.europa.eu/topics/en/article/20151201STO05603/circular-economy-definition-importance-and-benefits
參考資料
1. Global Risks Report 2024 | World Economic Forum. (2024, January 10). Retrieved from https://www.weforum.org/publications/global-risks-report-2024/
2. Circular economy: definition, importance and benefits | Topics | European Parliament. (2023, May 24). Retrieved October 24, 2024, from
https://www.europarl.europa.eu/topics/en/article/20151201STO05603/circular-economy-definition-importance-and-benefits
圖片來源：https://www.weforum.org/