塑膠製品具有便宜、易取得、方便等特性，加上飲食消費文化的推波助瀾，導致近年來歐洲一次性塑膠製品及其廢棄物逐漸增加。但一次性塑膠製品難以回收，加上其使用場所大多為戶外，散落各地的廢塑膠製品最終常是流入海洋成為海洋廢棄物，海洋污染的問題也日漸加劇。
在個人消費習慣和社會風氣下，現行生產者及消費者缺乏轉向減少塑膠製品和其廢棄物的驅動力，導致塑膠廢棄物及其污染難以下降。有鑑於此，歐盟於2018年1月提出歐盟循環經濟塑膠戰略A European Strategy for Plastics in a Circular Economy，要求成員國在2030年前所有塑膠包裝皆採可回收材質(recyclable)，減少使用一次性塑膠製品(single-used plastics)，並禁止塑膠微粒(micro-plastics)。為了減少塑膠污染物洩漏，亦支持生態標籤、減少過度包裝、綠色採購、良好的廢棄物收集系統等措施，同時打算額外新增約 1 億歐元的預算，投入塑膠製品的研發，精進現有塑膠製品設計、提升耐久性與再利用性。
同年5月，歐盟執行委員會提案逐步禁用食品容器、飲料杯、棉花棒、餐具（盤子、攪拌棒、吸管）、氣球、包裹包裝、飲料容器（瓶、蓋）、菸草濾嘴、衛生用品（濕紙巾）、輕質塑膠袋等10項一次性塑膠製品（佔所有一次性塑膠製品86%；海洋廢棄物43%），擴大生產者責任延伸制度，讓生產者共同負擔淨化海洋的責任。歐盟將採行以下成本可行且能有效減少海洋廢棄物的策略：
- 限制一次性塑膠製品市場，使用現存之替代用品（如吸管）。
- 歐盟會員國根據成本效益，分別設定減量措施（如針對飲料杯、食品容器等）。
- 對於不屬於市場管制的產品，則加強提高社會大眾關注的管理手段，並擴大生產者責任延伸制度。
- 透過標籤，告知消費者適當（或不適當）的廢棄物處理方法。
- 產品設計（如與塑膠瓶相連之瓶蓋）。
2019年3月27日，歐盟議會以560:35票通過新的塑膠禁令，將由歐盟部長理事會(Council of Ministers)最終通過後正式公布，預計於2021年起實施下列措施：
- 禁止下列具有替代產品的一次性塑膠製品，包含：棉花棒、餐具、盤子、吸管、攪拌器、氣球棒(sticks for balloons)、杯子、用發泡性聚苯乙烯(expanded polystyrene)製成的飲食容器、上述以氧化式分解塑膠( oxo-degradable plastic)製成之產品。
- 減少塑膠製食品容器和塑膠杯消費量，並且在特定產品上以標籤辨識。
- 生產者責任延伸制度，生產者應負責清理廢棄物，特別是菸草濾嘴及捕魚用具等。
- 引入塑膠瓶蓋與瓶身相連的設計要求，塑膠瓶回收率在2029年時達90%（2025年77%）。2025年達到塑膠瓶中含25%再生塑膠，2030年含30%再生塑膠。
資料來源：
- European commission. 2018a. A European strategy for plastics in a circular economy.
- European Commission. 2018b. Proposal for a DIRECTIVE OF THE EUROPEAN PARLIAMENT AND OF THE COUNCIL on the reduction of the impact of certain plastic products on the environment. Retrieved from: https://eur-lex.europa.eu/legal-content/en/ALL/?uri=CELEX%3A52018PC0340
- European Commission. 2019. Circular Economy: Commission welcomes European Parliament adoption of new rules on single–use plastics to reduce marine litter. Retrieved from: http://europa.eu/rapid/press-release_STATEMENT-19-1873_en.htm
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