陳起鳳 中國文化大學土地資源系教授
首先，要推薦各位一本書，天下文化出版的「稀有金屬戰爭」，作者為法國記者、律師皮特龍先生(Guillaume Pitron)。其一，這本書好看，不是一般科普書，讀起來像小說，更像一部推理小說，會引人入勝的一直讀下去，想知道劇情發展。其二，這議題重要。聽過稀有金屬的人不多，可能有5%，而這5%都是相關產業的人。但用過稀有金屬的人，可能有99%，1%保留給與世隔絕的人。
稀有金屬沒有明確定義，以屬性來說就是稀有珍貴，可能是量很少，也可能是很難取得，而這些金屬在各產業有舉足輕重的地位，尤其在數位科技產品已經是必需品等級。因為其重要性，也會被稱呼為戰略物資、關鍵物料、稀貴金屬等。但若說稀土金屬(rare earth metal)，就有固定的定義了。稀土是化學週期表中鑭系元素和鈧、釔共17種金屬元素的總稱，分為輕、重稀土兩組。而稀土金屬幾乎會被包含在各種稀有金屬的定義範圍中，稀土用途之廣，有21世紀科技金屬之稱。日本的戰略物資選了47種元素，除17種稀土外，另外還有30種金屬。而國內中技社在2013年的專題報告中，指出台灣產業發展的12種稀有資源，這些稀有資源主要應用在高科技產業以及相關的關鍵零組件。環保署2017年也提供了一系列關鍵物料的報告，為了解這些稀有金屬在台灣的發展與應用，提出必要的應對策略。下表1摘自中技社(2013)報告，可了解這些稀有金屬的應用層面。
表1、稀有資源材料之應用材料
稀有金屬有的是天然礦源就稀少，但大多數因為是合金體，難以取得的特性讓它成為稀有珍貴。但還有一個最大的原因，是這些稀有金屬掌握在少數國家，尤其中國幾乎是90%的稀有金屬出口大國。因此此類金屬的取得或流通，還會受到國際政治局勢的影響。仰賴這些金屬的產業或國家，就必須將其視為戰略物資，須保證取得足夠的數量，或是，回收再利用。
台灣是全世界知名的半導體供應商，很多高科技產業的零件都來自台灣製造。台灣的液晶面板、積體電路、鋼鐵業、光電材料及元件、半導體測試封裝、電話手機製造業等都需要這些稀有金屬。但這些稀有金屬都是國外進口，換句話說，若這些稀有金屬受到出口管制，相關產業將很難運行。因此，稀有金屬的回收再利用，從廢棄產品中進行再生，將之取出再次成為原料，此條路徑必須建立。這類物資已經不是單一產業的需求，而是可能會影響到整體國家安全的物資，包含美國、日本、韓國都已經將稀有金屬視為戰備物資，並有戰略儲備的作法。當這些物資更加稀少，價格逐漸增加，相關產業的發展，以及仰賴這些產業的國家，無可避免會都將受到衝擊。 稀有金屬的循環再利用是台灣必要建立的路徑。當然就如從天然礦場取得這些金屬一樣，從廢棄產品中回收這些金屬同樣困難。但也同樣，這是做得到的技術。台灣沒有天然礦場，但是有都市礦山。城市採礦(urban mining)的概念早已形成，從大自然採礦冶煉，對環境的破壞無須言語，而且也會更加困難、破壞更加劇。但從廢棄產品中將資源再次提煉取出，不僅減少廢棄物的處理，也能減少對自然環境的開採與破壞。在經濟產業面，稀有金屬的循環再利用更是牽涉到產業的生存。台灣的回收技術相當純熟先進，但要回收稀有金屬需要政府正視並投入資源研發，讓此回收技術成本能夠降低，一方面扶植回收產業，一方面自己供給原物料，維持相關產業發展。如同國家發展再生能源一樣，為了減少對其他國家的依存度，這些必要的民生資源、產業資源，需要有國產機制。循環經濟不只是環境保護議題，更是經濟發展議題，同時也是國家安全議題。